先日、固定クリップを製作してくれる会社まで、打ち合わせに行く。会社は県外で、車で片道約３時間
の所だ。
特殊な製品だから、製造出来る会社は九州にも数社しかない。久留米の企業に勤めていた友人の紹介だ。
自分で探した時は、大阪や東京の会社しか思い当たらなかったので、こんなに近くに
見つかって大変助かった。

固定クリップの意匠登録査定までは何とかクリア出来たが、これから先はどうしたらよいのか全然
わからない。従来の仕事である機械設計業務とは、分野が違い、全く勝手がわからないため、
まるっきりの手探り状態だ。
どういう方針を立て、どういう行動をしていけばよいのかなど、いろいろと勉強したり、調べたり
しているうちにすっかり手間取ってしまった。

　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　キュウリ　（のつもり）

打ち合わせから数日して、ＦＡＸで費用の連絡が来る。さっそく製作を注文する。それから１０日位経って
電話したら、まだ材料が入って来ないから製作にとりかかっていないという。材料の入荷予定を聞くと、
わからないという返事だ。
それでは予定も立てられないし、先に進めない。

それなら自分で,なんとかその材料を探して調達出来ないだろうかと思い、別の友人に聞く。
彼の話によれば、固定クリップは特殊な材料だから、材料のメ－カ－としては、ある程度の注文量に
達しなければ製造しない。普段使用するものだったら大量に生産するからすぐに入手できるが、
めあての材料は２ヶ月位待つ必要があるだろうという。商社にしても、そういう材料は普段
在庫として持ってるものではなく、またすぐに入荷することが出来るものでもないそうだ。

２ヶ月待つのは長すぎる。とりあえずその会社の在庫にある材料に合わせて固定クリップの寸法を
変更しようと思い、その旨をメ－ルで連絡する。もちろん図面もそれに合わせて変更
しなければならないが、それはこちらの専門だ。

その日の夕方近くに会社のほうから連絡があり、材料が手配出来たということだった。さっそく製作に
とりかかると言ってくれた。
ありがたいと思った。いつになれば次の段階へ進めるのだろうかいう気持ちだったので、正直に言って
ほっとした。
まだまだ今からだ。がんばろう。
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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みやま市は瀬高町にある清水山に、毎月１回女房と訪れる。何日に行くかは決めていないが、
今月は４月１日だった。午後の出かけるには少し遅いかなという時刻に出発した。
清水山は車で２０分位の所で、女房の実家も瀬高町だから、出かけるにしても地元的な感覚で、
時間はいつもル－ズになってしまう。
着いてみると、桜がほとんど満開の状態だが、ピ－クより少し前位の時期で、花がしっかりと
木にしがみつき、丈夫に咲いていた。散ろうとしている花びらは１つもない。見ごろとしては
最高の状態かもしれない。２,３日前まではまだつぼみの状態だったが、このところの暖かさで
急に咲き出したのだろう。

清水山は四季折々で、季節によっていろいろな表情があるが、春、夏、秋、冬、どの季節もいい。
木、草、小鳥、昆虫、雨、風、露、霜、霧、霞、暑さ、寒さ、暖かさ、涼しさ・・・全てを調和
の中に包み込んでしまう。そしてそこを訪れる人々を癒してくれる。
いつ来ても空気がうまく、さわやかさとすがすがしさが蘇る。
皆さんも清水山にくれば、心の洗濯になると思う。

清水寺に参拝して、帰りに女房の実家へ寄ったら、早くも夕食を食べようとしているところだった。
桜の話をしたら、９０歳になる女房の母は夕食の御膳をさっさと片付けてしまって、でかける用意
をしてしまった。以前からのてきぱきしたところは、まだ健在だ。若い時は、それを少しうるさく
感じたときもあったが、今ではそれをいとおしく思う。
ハハ（義母）にはいつまでも元気であってほしい。


　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　清水寺の山門
　　　　　　　　　　　　　　　　　（福岡県指定有形文化財）
　　　　　　　　　　　　　　　　　右側に本堂への上り階段が
　　　　　　　　　　　　　　　　　有ります。


　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　三重の塔
　　　　　　　　　　　　　　　　　（福岡県指定有形文化財）
　　　　　　　　　　　　　　　　　カメラ　　：女房のケイタイ
　　　　　　　　　　　　　　　　　撮影者　：女房
　　　　　　　　　　　　　　　　　桜もちらっと写っていますが、
　　　　　　　　　　　　　　　　　こんなものではありません・・・。
　　　　　　　　　　　　　　　　　思ったより上手に撮れてます。



清水山に行くには、時間的に少し遅いようだし、また山道で大変かなと思ったので、ル－トを変えて
船小屋の堤防の桜並木を見に行くことにした。こちらも清水山と同じような状態で、かなりの見ごろ
だった。

　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　船小屋の桜
　　　　　　　　　　　　　　　　　車の中から撮影。
　　　　　　　　　　　　　　　　　しっかりと咲いています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　この後、矢部川沿いに、
　　　　　　　　　　　　　　　　　八女まで足をのばす。



船小屋は、車から降りずに、スピ－ドを落としてゆっくり通りながら見ただけだった。それでも
ハハが喜んでくれたのが、なによりうれしい。
しかし、これだけで帰るのは何だか物足りなく、そのまま矢部川沿いに八女まで足をのばした。
八女市の矢部川沿いの桜は。本数は多かったが、３,４分咲きというところだろうか。まだつぼみが
多い状態だ。
数は船小屋の比ではない。満開になればさぞや壮観だろう。

帰りは、ハハから八女市の食事処で夕食をごちそうになる。
夕食もうまかったが、
その日一番の主役は、ハハのうれしそうな顔だった。

柳川市の観光の目玉の一つである川下り。「柳川藩主立花邸御花」がその終着点になっている。
その「御花」（「柳川藩主立花邸御花」）の裏門から川下りコ－スの掘割にかかる橋を渡り、
それから掘割に沿って歩くと、すぐのところに「からたち文人の足湯」がある。それは「御花」の
裏側で、「かんぽの宿」のすぐ隣に位置する。

柳川は多くの文人を輩出している。先ず初めは「安東省菴」。この人は後に柳川藩の藩校「伝習館」
となった私塾を創設している。また中国で明朝から清朝に代わる時、長崎に来て最終的に日本に亡命した
儒学者朱舜水との深い関わりは有名だ。儒学者朱舜水は、後に水戸光圀の招聘を受け、水戸学に大きな
影響を及ぼした人である。
ほかに海老名弾正　藤村作　詩や歌で有名な北原白秋　木村緑平　長谷健　檀一雄などもいる。
「からたち文人の足湯」には、そういう人たちを紹介する顔写真入りのパネルが設置されている。
「からたち文人の足湯」という呼び名は、そういう人たちに因んでつけられた名称だろう。

浴槽は幅１ｍ位だろうか、長さは１辺が２０ｍ位でＬ字形になっている。直線にすると４０ｍ位になり、
向かい合わせで浸かることができるため、足湯としてはかなり大きい施設ではなかろうか。
お湯は天然温泉で、温度は５０℃前後、泉質は、ナトリウム－炭酸水素塩・塩化物泉で神経痛、筋肉痛、
関節痛、冷え性、疲労回復などに効果があると書いてある。
無色透明、無臭で、澄んでいるためながめているだけでも気持ちがいい。

無料で誰でも入れるため地元の人たちが入れかわり立ちかわりやってくる。自分もその中のひとりだが・・・。
２０分も入っていると体全体が温まってきて、確かに健康に良いのだなと実感できる。
「御花」を訪れた観光客の人たちが、偶然通りかかり「足湯」を見つけ、よろこんで入り休憩していくことも
たびたびである。
そして、ほうぼうの老人施設の人たちも団体でやってくる。
休日には、家族連れや、若いカップルの人たちもよく見かける。
いつぞやは冬の一番寒い時に、近くの女子高校の生徒さん達が、担任の先生もいっしょに１クラス全部で
やってきた。そのにぎやかさ、明るさで寒さがたちまち吹っ飛んでしまったこともある。
「からたち文人の足湯」はけっこう人気がある。あまり目立たないが、観光の隠れた穴場といえる。

もうひとつ、最近カササギが傍の木の上に巣を造り始めた。小さな木で、やって来る人も多く、
すぐに手が届くような所だが、恐れることもなく、せっせと作業を進めている。カラスがきた時は、
さすがに騒がしく鳴き始めた。子供がうまれ、無事に育ってくれることを祈りながらながめている。
これも憩いや癒しを求めてやってくる人たちのために、「からたち文人の足湯」に添えられた
ひとつの華だと思う。


　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　「からたち文人の足湯」に浸かりながら見た景色。
　　　　　　　　　　　　　　　左側の木にカササギが巣を造っています。
　　　　　　　　　　　　　　　手がとどきそうです。


　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　夫婦でせっせと巣造りをしています。
　　　　　　　　　　　　　　　子供が無事に育ってくれることを祈るだけです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（カメラがないのでスケッチしました）

３０年近い前頃、親戚の話で海苔の仕事でいちばん骨が折れるのが支柱立てで、もっと楽に仕事が出来る
機械があれば大変助かるのだが、というのを聞いたことがある。それより以前から、多くのメ－カ－が
そういう機械の開発に取り組んできたらしいが、今に至るまでまだ一度も成功していない。その親戚の話を
聞いたとき今回の「くい打ち機」の構想は思い浮かんでいたが、原理的には難しいものではなく、
また多くの業者さんが取り組んでいるからいつか出来るだろうと思っていたが、いつまでも現れてこない。
その後いつか、海苔をやっている別の親戚に聞いてみたら、そういう機械はとても無理、絶対出来はしない、
と言下に否定されてしまった。そうかなと思いながら日にちが経ってしまったが、この度さらに別の親戚（
今回世話になった親戚）から海へ何度も連れて行ってもらい、作業の様子を見せてもらった。そして自分が
発案しているものを、船の揺れに対応できるように使えばうまくいくのではなかろうかと思い特許出願に
至ったものである。簡単に言えばこういうことだが、その中にはいろいろな人の好意があった。
一番最初は支柱を立てる時期ではなかったため、参考になればと言ってその親戚の紹介で、海に網を
仕掛けて魚の漁（これを「ハゼ」と呼んでいる）をしている親戚（これもまた別の親戚）に連れて行って
もらい、仕掛けのための竹（孟宗竹）を立てる作業を見せてもらった。そしてそれに基づいた装置を考案
したが、海苔の支柱立ての作業とは全く状況が違うため、「ハゼ」にはよいが、「海苔」には全然使いものに
ならないものだった。そしてその後何度も海苔の支柱立ての作業を見に連れて行ってもらうことになった。
－（余談だが、「ハゼ」とは直径約２０ｃｍ、長さ２０ｍ以上の孟宗竹を数千本（ひょっとしたら１万本以上
あるかもしれない）、八の字状に立てて、先の狭くなったところに網を仕掛けて魚を獲る漁で、仕掛け自体も
「ハゼ」と呼ぶ。）－
そして簡易テストのために電動ハンマ－を気軽に貸してくれた知り合いの鉄工所や、テストの時手伝って
くれた友人、別の日には女房も手伝ってくれたし、子供たちもいろんな面で支援してくれた。親戚は何度も
海へ連れて行ってくれただけでなく、まだ使えそうな支柱をテスト用にと譲ってくれた。
こういう人たちのおかげで特許出願することができたのだから、「くい打ち機」を製品として完成させることが
一番の恩返しだと思っている。

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先日、「固定クリップ」の意匠登録が査定されたが、特許の方は出願だけして審査請求は
まだしていない。まだ期限がたっぷりあるからゆっくりできる。
しかし先に紹介した「くい打ち機」は、特許出願して３年経とうとしている。
出願して３年以内に審査請求をしなければ取り消されてしまうことになっているが、
この不景気の折にそのための出費はかなり痛手となる。
そのためこの３年間を猶予期間として、その間に「福岡県開放特許ガイドブック」
（福岡県中小企業振興センタ－発行）に掲載してもらったり、自分なりに広告の資料を作って
数軒の鉄工所に宣伝に行ったりしたが何の反応もなく、あきらめていたが、締切り近くになって、
何軒かの鉄工所から「くい打ち機」の話を聞きたいという電話をもらった。
そのため再度その原理を見直したり、装置としての実用性を再検討したりした結果審査請求する
ことにする。その手続きは今月はじめに、自分が委任している特許事務所のほうでやってもらった。
何よりもホッとしたのは、手続きが終わったことよりも、特許出願にたどり着くまでの２、３年間の
家族の支援や海苔をやっている親戚の応援を無駄にせずにすんだことだ。それまでの間の家族や親戚の
せいいっぱいのまごころを痛感していたから、このままには終わらせたくない気持ちだった。
まだまだ製品化までには遠い道のりだが、なんとかものにしたいと思っている。

　　　　　　　ここで先に紹介した「くい打ち機」を再度紹介させてもらいます。
　　　　　　　　　　海苔養殖網用支柱打ち込み装置（こちらをクリック）



　　　　　　　海苔の養殖をやっている漁業者は、有明海沿岸（佐賀県、福岡県、熊本県）で
　　　　　　　約２０００軒あるそうです。１軒あたり５０００本～１００００本の支柱を
　　　　　　　立てるとして、合計約１０００万本～２０００万本の支柱を立てていることに
　　　　　　　なります。これを全て手作業で１本々々立てているから大変な労力です。

　　　　　　　海苔網用支柱立て作業（1）
　　　　　　　
　　　　　　　後のほうで大きなエンジンの音がして映像がぶれたのは、近くを漁船が通った
　　　　　　　時の波のせいです。このように不安定な状態の中で作業が行われます。


　　　　　　　海苔網用支柱立て作業（2）
　　　　　　　
　　　　　　　支柱がきれいに並んでいるのがよくわかります。
　　　　　　　支柱を立てているのが旦那さんで、座って船を操っているのが奥さんです。
　　　　　　　ふたりの呼吸（いき）が合ってないとなかなか仕事はさばけません。

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